La clinofobia se define como un persistente, anormal e injustificado miedo a ir a la cama y tiene su origen en la parte inconsciente de la mente, como resultado de un mecanismo de defensa.
La mayor parte de las personas que sufren esta fobia resultan sorprendidas de descubrir que no son las únicas sino que se trata de una fobia sorprendentemente común, pero no tan conocida. Los adultos que la sufren comprenden que sus temores son irracionales, a menudo intentan afrontarlos o piensan hacerlo, pero la condición de miedo les causa ataques de pánico o ansiedad.
La clinofobia es el miedo a acostarse en la cama o a irse a dormir. Aquellos que la experimentan sufren de ansiedad aún cuando comprenden que no existe amenaza para su bienestar en el hecho de ir a dormir. De cualquier modo, ya sea porque temen que haya íncubos o porque les preocupa mojar la cama, permanecen despiertos y suelen presentar insomnio.
Esto a la larga puede resultar en una verdadera amenaza para la salud de la persona. Algunos sujetos que padecen esta fobia asocian el acostarse con la muerte. Un ejemplo es la tradicional oración “Si muriera antes de despertar…” y el miedo de ser sepultados vivos (tafofobia).
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Como todos los miedos y las fobias, la clinofobia tiene su origen en la parte inconsciente de la mente, como resultado de un mecanismo de defensa. Esto significa que en el pasado del fóbico existe un evento en particular que asocia el acostarse con un trauma emocional. Mientras que el catalizador original puede ser un miedo de algún modo vinculado a la vida real, la condición en sí puede ser provocada por una variedad de eventos inofensivos, tales como una película, la televisión o bien el ser testigo de una experiencia traumática vivida por otro. El inconsciente del hombre asocia habitualmente emociones con situaciones, muchas veces de una manera errada debido a su propia complejidad.
